波多野邸

天地晦冥といった趣きで、樹々の若葉がざわめいた。

魚住千枝子は、暴風雨の用意にというほどではなく、ただなんとなくそこらを見廻る気持ちで、文化研究所の方へ行ってみた。日曜日のことで、研究所は休みだった。家に寄宿してる学生の小池章一が、縁先に腰掛け、煙草をふかしながら、空を眺めていた。千枝子が側へ行っても、ちらと振り向いただけで、また空を眺めた。

「何をしてるの。」と千枝子は言った。

「雲を見てるんです。面白いですよ。」

「面白いより、凄いわね。」

「こんな時に、竜が天に昇るって、昔の人はうまいことを言ったものですね。」

黒雲はその厚みが測り知れないほど重畳していた。突風が表面を掠めてるらしく、砂塵をでも挙げるように灰色の煙が千切れ飛び、更に内部にも突風が荒れてるらしく、真黒な塊りが巻き返していた。日の光りは全く遮られて、薄闇が雲から地上へと垂れていた。

大粒の雨が、ぽつりと来そうでもあり、一度にざあっと来そうでもあった。だが、雷鳴は少しもなく、大気は乾燥していた。

千枝子は突然、小池に呼びかけた。

「小池さん、煙草を一本下さらない。」

小池は彼女の方を眺めた。