火薬船

「おい、ハルク、おれだ、竹だ。お前の仲よしの竹だよ、ほら、よく見ろ」

竹見は、マッチをすって、自分の顔を照らした。だがハルクは、目を開かなかった。まぶたをあける力もないのであろう。でも竹見のこえはわかったと見え、かすかにうなずき、

「うん、た、竹か。よ、よく……」

よく来てくれた――といいたいのであろう。

「一体どうしたのだ。ハルク。おや、脚をしばったり……。おお。脚が紫色に腫れあがっているぞ」

「へ、蛇だ。ど、毒蛇だ……」

「なに、毒蛇にやられたのか、そいつは災難だなあ」

「いや、ノルマン……」

といいかけて、ハルクは、苦しさのあまり、また昏倒してしまった。

竹見は、おどろいた。何もかも、一ぺんにやりたくて、焦れったかった。

彼は、ノーマ号へ乗り込んだときからの、この親切な巨人のため、おんがえしのいみで、できるだけのことをした。傷口を、持って来た洋酒で洗ったり、新たに膝のうえで縛り直したり、それからハルクの口を割って気つけ薬を入れてやったりした。

その手篤い看護が効を奏したのか、それとも竹見の友情が天に通じたのか、ハルクはすこし元気を取り戻したようであった。