焦点を合せる

「この室に石炭が何噸、詰まるでしょうかね」

と冗談みたいに吐かしおってね……しかも、その顔付きたるや、断じて冗談じゃないんだ。たしかにまだ試験の中らしい面構えをしてケツカルんだ。考えてみるとサッキ満点を宣告した時には、ただ御苦労と云っただけで、お芽出度うとは吐かさなかった。チョックラ油断させておいて、不意打ちにタタキ落そうという寸法なんだ。こんなタチの悪い試験に引っかかった事があるかね……恐らく無いだろう。

そう気が付いた刹那に僕はモウ一度気が遠くなりかけたね。そいつを我慢すべく熱い茶を一杯グッと嚥み込むと、破れカブレの糞度胸を据えたもんだ。

「そうですねえ。六十噸も這入りますかね」

と冗談みたいに返事してやったら、試験官奴、眼を丸くしやがって、

「ヘエ。そんなに這入りますかね」

と吐かしやがった。おまけに附け加えて、

「室の容積というものは見損ない易いものでね。誰でも初めて船に乗って、石炭を積むとなると、この見込みが巧く行かないので、下級船員から馬鹿にされる事になるのですが……ハハン……」

と腮を撫でおった。……ナアニ。親切でソンナ事を云うもんか。ドギマギさせようという策略に違いないんだ。