狂歌師赤猪口兵衛

「さようさよう。まあお聞きなされませ。そうして万事落着しますれば、私が今度の遣り損いのお詫びの印に、今一人そのような曰くのミジンも付かぬ清浄潔白。日本一のお嫁御さんをお世話致します」

「ヘエ。あの私に……」

「ヘヘヘ。今から申上げて置いてもよろしい。お向家の焼芋屋の娘、お福さんで……」

「ゲッ。あのお福さん……あの焼芋屋の……」

「ヘヘヘ。御存じで御座いましょうが。あのように煤け返って見る影もない娘さんでは御座いますが、御大家の井戸の水で磨きをかけて御覧じませ。江戸土産の錦絵にも負けぬ位の眼鼻立ち……しかもその眼鼻立ちをよう御覧じませ。今までの貴方様のお許嫁、蔵元屋のお熊さんと生写しで御座いましょうが」

半三郎の真青な顔が、見る見る火のように赤くなった。

「……ど……どうして御存じ……」

「ハハハ。とっくからさよう思うて御覧じておりましつろう」

「ハイ……まことに不思議な事と存じてはおりましたが……どうして又そのような事まで……」

「ハハハ。知らいでありましょうかい。不思議な筈で御座います。あの娘は年齢から眼鼻立ち、背丈恰好、物腰、声音まで、死んだお熊さんに瓜二つ……と申す仔細は、ほかでも御座んせん。