生死卍巴

もう一本の木立へ来た。

刀光！　意外！　敵がいた！　閃めかして茅野雄へ切ってかかった。

また太刀音！　が、しかしだ！　既に茅野雄はこの時には、身を翻えして遁れていた。

この間も茅野雄は考えた。

（信者なら声をかけるはずだ！　「神殿を荒らす背教者でござるぞ！　出合え！　方々！」――と、こんなように！　……ところがこいつは黙っている。……何者だろう？　何者だろう？　うむ、五人だな！　おッ、来おる！）

闇を一層に闇にして、五人の人影が塊まって、迫って来るのが幽かに見えた。

と、その次に起こったことは、数合の太刀音のしたことと、一人の人影が地上へ仆れ、仆れながら何かを投げたことと、その人影が起き上った時、一人の男が唸り声をあげて、ドッと地上へ仆れたことと、仆れた人間を切り刻もうとして、五人の人影が飛びかかったことと、洞窟の入り口へ光が射して、すぐに一点龕燈の光が、闇へ花のように浮かび出たことと、全裸体の乙女がその龕燈を捧げて、悩ましそうな眼付きをして、投げられた丸太に足を打たれ、地上へ仆れている茅野雄の姿と、茅野雄を切って刻もうとして、醍醐弦四郎と彼の部下の、半田伊十郎と他五人とが、茅野雄の周囲に集まっているのを、順々に見廻したこととであった。