異妖の怪談集 岡本綺堂伝奇小説集 其ノ二

わたしも縁側に蒲蓙を敷いて、倉沢と向い合っていたが、今や自分が熱心に話して聞かせた怪談を、頭から問題にしないように蹴散らされてしまうと、なんだか一種の不平を感じないわけにもいかなかった。

「君はただ笑っているけれども、考えると不思議じゃないか。女の生首が中間ひとりの眼にみえたというならば格別、辻番の三人にも見え、稲城の家の細君にも見えたというのだから、どうもおかしいよ。」

「おかしくないね。」

「じゃあ、君にその説明がつくのかね。」

「勿論さ。」と、倉沢は澄ましていた。

「うむ、おもしろい。聞かしてもらおう。」と、わたしは詰問するように訊いた。

「迷信家の蒙をひらいてやるかな。」と、彼はまた笑った。「君が頻りに問題にしているのは、その西瓜が大勢の眼に生首とみえたということだろう。もしそれが中間ひとりの眼に見えたのならば、錯覚とか幻覚とかいうことで、君も承認するのだろう。」

「だからさ。今も言う通り、それが中間ひとりの眼で見たのでないから……。」

「ひとりでも大勢でも同じことだよ。君は『群衆妄覚』ということを知らないのか。群衆心理を認めながら、群衆妄覚を認めないということがあるものか。