真昼のお化け

君わからないだろう。」と、勇吉は、いいました。まったく、そんなことが、光一にわかろうはずがありませんでした。

むしろ、いろいろなことを知っている勇吉をうらやましそうに、光一は、だまって見つめていたのです。

「君、水族館で、お魚がガラスの箱の中を、泳ぐのを見たろう？　水草を分けて、ひらりひらりと尾を揺るがしたり、また、すうい、すういと小さなあわを口から出して。僕、あんなのを造るんだよ。」

「勇ちゃん、どうして、造るの？」

「入れ物かい？　教えてあげようか、僕の家へおいでよ。」

勇吉が、先になって、光一は、後からついて、人通りの少ない、白く乾いた真昼の往来を駆けていきました。

「僕も、兄さんからきいたので、まだ実験してみないのだから、うまくできるか、どうかわからないのだ。ここに、待っておいで。」

勇吉は、家へ入って、アルコールと、ひもと、マッチを持ってきました。

「お母さんが、昼寝をなさっていて、見つからなくてよかった。」

彼は、見つかればしかられるということをほのめかしたのでした。それから、物置の戸を開けて、中から、空の一升びんを取り出しました。また、バケツに水をいっぱい入れて、そばに備えておきました。