神秘昆虫館

だが間もなく人影が、ポッツリ丘の上へ現われた。館の方を見ているらしい。と、丘を馳せ下った。

月に曝された顔を見れば、他ならぬ一式小一郎であった。

「確かにここへはいった筈だ」

土塀に沿って小一郎は、館の周囲を廻わり出した。

「うむここに裏門がある」

そっと裏門を押してみたが、ゆるごうとさえしなかった。で、またそろそろと歩き出した。やがて表門の前へ出た。押してみたがやっぱりゆるぎさえしない。でまたそろそろと歩き出した。もうどこにも出入口はない。

「さてこれからどうしたものだ？」土塀に体をもたせかけ、一式小一郎は考え込んだ。

「桔梗様をさらった駕籠の姿を、やっと神奈川の宿外で目付け、後を追っかけてここまでは来たが、こんな不思議な建物の中へ、引き込まれようとは思わなかった。いったいどういう建物なんだろう？」

だが酷く胸が苦しかった。非常に息切れがするのである。走りつづけて来たからである。

「休もう、万事はそれからだ」

地面へ坐って胡座を組み、小一郎は心を押し静めた。

「いやこうしてはいられない」小一郎はにわかに立ち上がった。

「どんな危険が桔梗様の上に、ふりかかっていないものでもない。