神秘昆虫館

「どういう意味でございますかな？　恐ろしい船と申しますのは？」

「船は何んでもないのだよ。恐ろしいのは乗っている方さ」

「いかなるお方でございますかな？」

「秘密を握っている方さ」

「何んの秘密でございましょう？」どうにも柵頼格之進には、妙子の云うことが解らないらしい。

「妾の秘密を握っている方さ！　そうして妾の競争相手の、冷泉華子さんの秘密もね」

「そのお方のご身分は？」

「偉い方だよ、力を持った方さ」

「ご姓名は？」

「うるさいねえ！」

「は」と格之進は引っ込んだ。

「こんな場合にあのお方に、出現されてはたまらない！　何も彼もみんな駄目になる」譫言のように呟いたが、「ナーニそうなりゃア怨み恋なしだ！　妾ばかりが困るのではない、華子さんだって困るのだ。諦めなければならないかもしれない」

尚も海上を眺めやった。

だが、海上には何んにもない。風の凪いだ海は、穏かで、事実人魚というようなものが、ほんとに海の中に住んでいるなら、波に浮かび出て美しい声で、歌でもうたいそうにさえ思われる。

クルリと方角を変えた北王子妙子は、駕籠の傍まで引っ返したが、

「案じていたところで仕方がない。