私本太平記(七)

「はっ」

「頼春、おるか、細川頼春」

「これに！」

「そちは、浜づたいに馬をとばして、直義の陣へ、急を告げろ」

「うけたまわりました」

すぐ、頼春は馬の鞍へ手をかけた。すると、賢俊が、一兵一騎も惜しむように、

「あいや」

と、尊氏へむかって、早口に言っていた。

「つい今、下御所（直義）のおん許へは、三河ノ三郎を急がせました。ここへ将軍御上陸の儀は、すでに連絡ずみのこと。また物見も知らせておりましょう。されば、電光石火の御来援は、お使いなくとも、お気づかいはございませぬ」

「そのことではない」

尊氏は叱るがごとく言った。

そして、ふたたび頼春へ、

「必定、正成兄弟はここをさいごの死所とえらび、残る兵をもって、死にものぐるいの一戦をとげに来たものと思わるる。――が、機鋒を交わして、柔軟にあしらいおき、十重二十重のうちに撃つは何の造作でもない。だが、正成はころすな。なるべくは生けどれ。その令を、直義へつたえおくのだ。ここの面々もこころえおけよ」

と、言った。

一とき、意外な感を衆に与えた。しかしそれ以上に、騒然と研がれていた武者ぶるいとも狼狽ともつかない硬直のうえに、楠木方との対決におちつきと自信とをもたせた。