私本太平記(五)

町の蔭口も、今道鏡だなどといっておりますそうで」

「今道鏡か、なるほど」

「が。君恩をかさに着て利欲名聞のほか何ものもない行状は、ごく近ごろのことゆえ、きっと硫黄ヶ島にいるあいだに、天魔外道に心を食われ、都返りをして来た者は、その外道の身代りだろう……などともいっておりまする」

彼の行列もまたそこの辻をあとに流れだしていた。道誉はゆるやかな馬の上で、

「は、は、は、は」

なにがおかしいのか、いつまでも肩をゆすっているふうだった。おれの上を超す同類が出てきたと思ったのだろうか。あるいは、時の湿地が咲かせる隠花植物や化け菌の多種類なのに、さすがの彼もあきれていたのか。

まもなくその道誉は、二条千種邸の例の水亭で、あるじの忠顕と何事かを懇談していた。

「よろしい。さっそく、お辺の望みのように取りはからおう」

忠顕のことばに。

「やれこれで伺った効がある。ありがとうぞんじまする」

と、道誉はくりかえして礼をいった。

「なんの、礼にはおよばん。事は、わたくしごとでない。すこぶる聴くべきご意見じゃ。――ただ不届きな凡下とのみ見て、これを河原で首斬るなどは、見せしめにならんで、かえって御新政への怨嗟になる――。