私本太平記(五)

それとも何か尊氏へ、お心のものでも下さるか」

「お求めなれば」

「ご辺へ望むなら、欲しいものはたくさんある。だが、昨夜のことに関ずらうのはやめにしたい。おたがい武門。狭量な輩、御しにくい猛者、いろんなのがたくさんいる。それらも飼っておかねばならん。わけて小六とやらは、なかなか主人思いと見うけ申した。可愛がっておあげなさい。何かのとき役に立つ」

「いよいよ、冷汗のほかございません。小六も申しおりました」

「なんと」

「命は助けられたが、足利殿は測り難い。いちばい、おそろしいお人と見うけ申したと」

「そこで、なおさら、この尊氏を失わねば、心も安まらぬと申してはいませんでしたか」

「…………」

正成がなんと答えるかを待つような尊氏の眼ざしだった。すると正成は、はじめて、唇のあたりに微苦笑をみせた。

「仰っしゃるとおりです。なんとも頑迷な奴で、私の前でもなお、誓ってお命をいただくと、吠えおりました」

いくら歯に衣きせぬ正成のことばとしても、真剣となって聞くには、正直な言い方すぎる。返辞にこまる。

「…………」

黙っているしかなく、尊氏は黙って、正成の顔を見ていた。

正成の右の瞼にかすかな痣ともいえないほどなひッつれがある。