私本太平記(五)

――元々、北条家の血を母系にもつ准后の子などを、次の皇位にすえるなどは言語道断であり、あくまで帝系の血は、高貴な流れでなければならぬ。逆臣北条のどす黒い血を、かりにも帝脈に入れていいだろうか。

近ごろ宮方では、なかば公然と、そんな誹謗まであげ出している。のみならず、武器商人から大量な武器を買い入れたり、またいよいよ浪人どもの召抱えも目立つばかりか、諸国の武士へも“宮将軍令旨”なるものを発して、一朝の日に備えている――と、廉子がいちいちつき刺す言は、帝のお胸をば抉らずにおかなかった。

「泣くな。いつまでも」

「はい……」

「みぐるしい」

「申しわけございませぬ。では、これをかぎりに、廉子はおいとまをいただきまする」

彼女は指を袿衣の袖にかくしてそっと顔の濡れをたたいた。澄みきった女の覚悟を姿に描いて退がりかける容子である。後醍醐は、狼狽された。

「どこへ行く。あらたまって、いとまをとは？」

「さきにお願いしたとおり、どこぞ野山へ身をひそめまする。そして人の恐ろしい謀みから遁れて、ただただ、お上と宮将軍とのご父子のあいだが、円うおさまってゆきますように。……廉子のとる途は、それ一つしかございませぬ」