空襲警報

いよいよ警戒警報が出たのだ。今夜のは防空演習ではない。

放送とともに、戸外がにわかにそうぞうしくなった。青年団員や在郷軍人が、活発な行動を起したものらしい。自転車のベルが、しきりと鳴りひびくのが、旗男の耳にのこった。

高射砲陣地

高田の歩兵第三十連隊の本隊は、日本海を越えて其方面に出征していた。あとには留守部隊がのこっていたが、これには臨時に、三箇中隊の高射砲隊が配属されていた。

川村国彦中尉は、その第三中隊長だった。敵機をうち落す高射砲、プロペラの音によって、敵機の位置をさがす聴音機、空を昼間のようにあかるくパッと照らす照空灯などが、この中隊に附属していた。それらは川村中尉の自慢のたねだった。兵員と機械とがまるで一人の人間の手足のように、うまく動くのであったから。

営門をくぐるのも遅しとばかり、中尉はサイド・カーから下りた。そして、いそぎ足で、連隊長の室に入った。

「おお、川村中尉か」

留守連隊長の牧山大佐は椅子から立ちあがった。

「せっかくの休暇が台なしになったのう。……さあ、そこで連隊命令を伝える」

川村中尉は不動の姿勢で、連隊長の命令書を読むのをまった。