耽溺

「じゃア、そうしておいて！」

「お父さんはあるの？」

「あります」

「何をしている？」

「下駄屋」

「おッ母さんは？」

「芸者の桂庵」

「兄さんは？」

「勧工場の店番」

「姉さんは？」

「ないの」

「妹は？」

「芸者を引かされるはず」

「どこにつとめているの？」

「大宮」

「引かされてどうするの？」

「その人の奥さん」

「なアに、妾だろう」

「妾なんか、つまりませんわ」

「じゃア、おれの奥さんにしてやろうか？」と、からだを引ッ張ると、「はい、よろしく」と、笑いながら寄って来た。

四

翌朝、食事をすましてから、僕は机に向ってゆうべのことを考えた。吉弥が電燈の球に「やまと」のあき袋をかぶせ、はしご段の方に耳をそば立てた時の様子を見て、もろい奴、見ず転の骨頂だという嫌気がしたが、しかし自分の自由になるものは、――犬猫を飼ってもそうだろうが――それが人間であれば、いかなお多福でも、一層可愛くなるのが人情だ。国府津にいる間は可愛がってやろう、東京につれて帰れば面白かろうなどと、それからそれへ空想をめぐらしていた。

下座敷でなまめかしい声がして、だんだん二階へあがって来た。吉弥だ。書物を開らこうとしたところだが、まんざら厭な気もしなかった。