芝居狂冒険

勝手にしやがれだ。ケッ……」

親方はそのまま、勝手口から下駄を突っかけてプイッと出て行ってしまった。あとを見送ったお神さんがプーッと膨れ返った。

「あんな事を云って出て行ったよ。又、一軒隣へヘボ将棋で取られに行ったんだよ。妾（わたし）がアンマリ止めるもんだから、出て行くキッカケがなかったんだよ。呆れっちまうよホントに……将棋なんて何が面白いんだろうね。取られてばかりいて……芝居ならまだしもだけど……ねえ。万ちゃん……」

万平はお膳の上にポロポロ涙を落しながら点頭（うなず）いた。そのままガツガツと茶漬飯を掻込んだ。

「ヨー色男」

飯を喰った万平が、表二階の若衆部屋へ上って行くと、皆どこかへ遊びに行ってガランとした部屋の隅に、早くも床を取って寝ていた朋輩の粂吉（くめきち）が、頭を持ち上げてソウ云った。最前からの経緯（いきさつ）を聞いていたらしい。小声で云った。

「お神さん惚れてるぜお前に……」

万平は返事をしなかった。そのまま自分も蒲団を敷いてモグリ込んだ。

……手前（てめえ）等に俺の気持が、わかるか……。

といったような気持で、夜の更けるのを待った。

万平は実際、真剣であった。