花と龍

それが、今朝がた、お開きになってな、今、別れの昼御飯を食べておいでになる。博多、別府方面の親分衆は、二時の汽車で、門司からお帰りになる」

「それで、わたしに用事というのは？」

「吉田磯吉親分がな――この組に、玉井金五郎、森新之助、ちゅう二人の若い衆が居るそうなが、逢いたい、といいなさるんじゃ」

「なんで、また？……」

「光栄に思え」

「どうして、玉井とわたしの名を、特に、吉田さんが……？」

吉田磯吉のつれて来た女を、露探などといったばかりなので、新之助は気味が悪かった。

助役は、そんなことは知る由もないので、

「あれよ、ほら、こないだうちからの上海コレラ騒ぎ、あん時に、お前たち二人が、新聞に出たろうが。コレラの黴菌の海の中で、素裸でおって、コレラにかからんじゃった――そのことを、吉田親分が、知っていなさってな、逢うてみたいといわれる」

「ふウン、そんなことか。吉田親分も物好きじゃのう」

「おい」助役は、新之助の肩を、指でぽんとつついて、卑屈そうな笑みを浮かべ、「羨しいぞ。お前たちの運がひらけて来たんじゃ。吉田さんは、新聞を読んでから、大層、興味を感じられた様子でな、門司の浜尾組に聞きあわせなすったらしい。