花と龍

手紙などではなにも意をつくしません。いずれ、すべては、ふたたび、お目にかかる日に。京より」

読み終って、金五郎は、巨大なためいきをついた。

（まるで、謎々じゃ）

お京の手紙は茫漠としていて、とらえどころがない。不気味である。

金五郎は、手紙を財布におさめ、それを上衣の内ポケットに入れた。店に出た。

豆八、源十をまじえ、勝則と四人、スズキを肴に、無意味な談笑を三十分ほどして、「六ゾロ」を出た。

月光の街を抜けて、家に帰った。

まだ起きて待っていたマンが、出迎え、

「お疲れさま。風呂がわかしてありますよ。……おや、漁は？」

「かえりに、食うてしもうたよ」

「明日のおかずは買わんでええと思うとったのに……」

「市場で、お前が釣って来い」

そんなへらず口をたたいて、笑いながら、金五郎と勝則とは、裸になって、浴室に入った。

脱いだ着物をかたづけようとしていると、夫の服から、なにか、落ちた。財布だった。

マンは、不審の面持で、拾いあげた。

（この財布は、東京で、チボから盗まれたというとったのに、……？）

横三寸、縦五寸、黒革で、止め金に銀の小菊が彫ってある。「ちきり屋」