蕗問答

と申出た。

「籔から棒に暇をくれとはなんだ」

「我々はいざ鎌倉という場合、君の御馬前に討死する覚悟で扶持を頂いております、武士として百姓仕事をいたす訳には参りませぬ」

「分らんことを云う」

新九郎は事情を知らないから、

「百姓仕事とはなんのことを云うのだ」

「それを御存じではございませんか」

「知らん、いったいどうしたのだ」

「では御案内をいたしますから、御覧ください」

そう云って三名は開墾地へ案内した。

新九郎はそこで初めて浪江がなにをしているか発見した。……自分が藩のために新田開発を計っている、それと同じことを、浪江は家のためにやっているのだ、

「うん、そうか、気がつかなかった」

彼は微笑しながら頷いて、「灯台下暗しというやつだな、これが耕地になったら立派なものだ、今日まで気付かなかったのは迂濶だったよ」

そして三名の方へ振返った。

「よろしい、暇をくれと申すなら暇をやる。戦場のほかには遊んでいるのが当然だという武道は、当方にも無用だ、ただちにいずこへなり立退くがよい」

云い残してさっさと帰ってしまった。

三人は立退きはしなかった。……三人が立退かなかったばかりでなく、それからの皆は本気で開墾に精を出しはじめたのであった。