薔薇夫人

「で、今度のことを見のがしてくれって、いうんだね」

「ええ、園田さんにお目にかかれば、許して下さると伺いましたので」女はせいいっぱいの勇気で物を云っている。何かよほど後暗い、ひけ目があるのだ。

「それで、見のがし代は？」

「わたくし、お金が自由になりませんので、やっとこれだけ」

園田はオズオズさし出す札束に目もくれなかった。

「金じゃあ駄目だよ」

「では、何をさしあげれば…………」

園田が目まぜをすると、マスターは立上って、部屋を出て行った。あとにピッタリドアがしまる。そして、階段のきしむ音。

園田はチラッ、チラッと女の顔を盗み見ながら、ピストルをおもちゃにしていた。カチッと弾巣をひらいて、実弾がはいっていることを見せびらかしたりした。

「お前さんに愛人ができていることを、ご亭主に知らせれば大変なことになる。愛人の方にも細君がある。だから、どうすることもできないんだ。そこがつけ目だよ。君はおれのいうことは、何でも聞かなきゃなるまい。証拠はすっかり揃っているんだ。私立探偵の河合は、おれの子分だからね。これをバラせば、お前さんは身の破滅だ。わかったね」

女は真青になって、ふるえていた。