血曼陀羅紙帳武士

（あの祠の中に天国があるのではあるまいか）

彼がここへ来たもう一つの目的は、五郎蔵が来栖勘兵衛だとして、はたして、天国の剣を持っているかどうか、それを知ることであった。

頼母はじっと神棚を見詰めた。

と、

「わーッ」

という声が聞こえ、

「一だーッ」

「お侍、やられたのーッ」

という声が聞こえた。

頼母は、はっとして、盆の方を見た。

骰子の目が、一を出して、目紙の上に、ころがっている。

（態ア見ろ！）というように、染八が、浪人の前から、百二十五両を掻き集めようとしているのが見えた。

「待て！」

浪人が刀を抜き、ピタリと目紙の上へ置いた。

「その金、引くことならぬ！」

「何を！」

「賭場荒らしだーッ」

場内総立ちになった。

瞬間に浪人は、編笠を刎ね退け、蒼黒い、痩せた、頬骨の高い、五十を過ごした、兇暴の顔を現わし、落ち窪んで、眼隈の出来ている眼で、五郎蔵を凝視めたが、

「お頭ア、いや親分、お久し振りでござんすねえ」と、言葉まで侍らしくなく、渡世人じみた調子で、「いつも全盛で、おめでとうございます」

五郎蔵は、相手の顔を見、不審しそうに眼をひそめたが、そろりと脇差しを膝へ引き付けると、