路上

」

清水は見え透いた御世辞を云いながら、給仕の廻して来た紅茶を受けとると、隣に坐っていた花房の方を向いて、

「この間の君の小説は、大へん面白く拝見しましたよ。あれは何から材料を取ったんですか。」

「あれですか。あれはゲスタ・ロマノルムです。」

「はあ、ゲスタ・ロマノルムですか。」

清水はけげんな顔をしながら、こう好い加減な返事をすると、さっきから鉈豆の煙管できな臭い刻みを吹かせていた大井が、卓子の上へ頬杖をついて、

「何だい、そのゲスタ・ロマノルムってやつは？」と、無遠慮な問を抛りつけた。

十三

「中世の伝説を集めた本でしてね。十四五世紀の間に出来たものなんですが、何分原文がひどい羅甸なんで――」

「君にも読めないかい。」

「まあ、どうにかですね。参考にする飜訳もいろいろありますから。――何でもチョオサアやシェクスピイアも、あれから材料を採ったんだそうです。ですからゲスタ・ロマノルムだって、中々莫迦には出来ませんよ。」

「じゃ君は少くとも材料だけは、チョオサアやシェクスピイアと肩を並べていると云う次第だね。」

俊助はこう云う問答を聞きながら、妙な事を一つ発見した。