踊る地平線(下)

ポウト・サイドは、都会と呼ぶべくあまりに統一を欠いている。それは、欧羅巴でもなし、亜細亜でもなし、そうかといってあふりかでもない。言わば、この三つの大陸を結ぶ運河の口の共同バザアなのだ。白色と有色と、二つの文明のどちらから見ても堰に当っている。だから、まるで蛇籠のように、両系統の文化の流れの汚物ばかりが引っかかってポウト・サイドはこんなにもこの強烈な日光に臭く蒸れているのだ。

これは、商店だけで出来ている町なのかしら。住宅というものが眼に付かない。

安宝石の店の猶太人の鼻、菓子屋の女のよごれたエプロン、仏蘭西語の本屋の窓に出ている裸体写真、東洋煙草店、大道でメロンの切売り、果物屋の蠅、自動車庫の油の小川、塵埃だらけの土産物店の硝子箱、その中の銅製花瓶、象形文字の敷物、ダマスカス鉄の小武器、すふぃんくす形の卓灯、金箔塗りの装飾網、埃及柱を象どった鉛筆、その他考え得られるすべてのナンセンスが、憧憬の東洋の夢として売りに出ている――ＢＲＡＶＯ！

それにしても、全市民が家を空に、街頭に伏兵して私たちを待ち構えていたに相違ない。

裸足の少年靴みがき団を筆頭に、花売り娘、燐寸売子、いかさま賽の行商人、魔窟の客引き――そう言えば、このポウト・サイドには、土人区域の市場を抜けて回教堂の裏へ出ると、白昼、数時間寄港の船員