隠亡堀

一

「伊右衛門さん、久しぶりで」

こう云ったのは直助であった。

今の商売は鰻掻であった。

昔の商売は薬売であった。

一名直助権兵衛とも呼ばれた。

「うん、暫く逢わなかったな」

こう云ったのは伊右衛門であった。

昔は塩谷家の家来であった。

今は無禄の浪人であった。

「考えて見りゃあお前さんは、私に執っちゃあ敵だね」

一向敵でも無さそうに、にやにや笑い乍ら直助は言った。

「洒落かい、それとも無駄なのか」伊右衛門には興味も無さそうであった。「洒落にしちゃあ恐ろしい不味い。無駄にしちゃあ……いかにも無駄だ」

「でもね伊右衛門さん、そうじゃあ無いか。私の女房の姉というのは、四谷左門の娘お岩、その左門とお岩とを、お前さんは文字通り殺したんだからね」

「そうとも文字通り殺したよ。お岩を呉れろと云った所、左門奴頑固に断わったからな。それで簡単に叩っ切ったのさ」

「でも何うしてお岩さん迄？」

「うん、増花が出来たからよ」

「伊藤喜兵衛のお嬢さんが、惚れていたとは聞いていたが」

「お梅と云って別嬪だった」

「お岩さんより可かったんだね？」

「第一若くて初心だったよ。子を産みそうな女ではなかった。