雑居家族

「お世話って、どういう意味なんですの。おっしゃること、よくわからないんですけど。」

少年はびっくりした目をして、

「あの、あの、部屋のことなんですが、鷲さんという方の御紹介で――」

「ああ。――まあ、そうですか。でもね、そんなお話うかがったのはきのうのことで、承知したわけではないんですよ。――鷲さんも気の早い。とにかく、きのうわたしの留守へきて娘にそんな話をしたようですがね。でもお約束したわけじゃないんですもの。せっかくでしたけど、どっかほかでさがしてくださいな。」

斎木少年は見る見る困った顔になり、

「ぼく、そこへもう荷物もってきたんです。」

そういわれてみれば、ふとんをつんだリヤカーのかげが玄関の外に見える。おどろきあきれる安江の前へ、少年はむき出しのままくしゃくしゃになった便箋をさし出した。近々お目にかかってくわしく話すから、とにかくよろしくたのむというかんたんな手紙で、余白に道順と地図をかいてある。

「困りましたね。よろしくといわれても、困るんですよ。あなたには悪いけど、かえってくださいな。」

「ぼく、ゆくとこないんです。」

くしゅんとなって泣きそうな顔をする。