非情の愛

」

それから波多野は、彼女を今夜の同席者として秦に紹介した。

秦はぎごちないお辞儀をした。

「僕は……一向に、馴れませんから、よろしく願います。」

「わたくしこそ、どうぞよろしくお願い致します。」

彼女はちらっと眼を挙げただけだったが、秦は少しくぶしつけなほど彼女を見守った。それから、打ちかけの碁盤に眼をやり、室内を眺めたが、立ち上ってゆき隅っこの卓上の蛭の瓶を取りあげ、ちょっとためらった。

「どうするんだい。」と波多野が尋ねた。

「こんなもの……どこか……。」

瓶を隠すようにして、更に隠し場所を求めていた。

「それも、もう用はあるまい。捨ててしまおうか。」

「何でございますの。」

千枝子は、波多野が受取った瓶を更に受取って、その中の蛭を眺めた。

「これ、どうなさいましたの。」

「あちらのお上さんが、肩の欝血を吸わせていたのを、ちょっと、貰ってきたんです。」

千枝子は何とも言わずに、そして別に嫌気も示さずに、瓶の中の蛭をじっと眺めた。ただふしぎそうに眺めた。

その瓶を、波多野は奪うように取上げて、階下へおりてゆき、またすぐあがってきた。――その蛭がどうなったかは明かでないが、恐らく、大田梧郎が瓶のまま堀割にでも捨ててしまったのであろう。