高野聖

「いいえ、結構」

白糸は一吃を試みぬ。はたしてその言のごとく、煙管は不快き脂の音のみして、煙の通うこと縷よりわずかなり。

「なるほどこれは壅ってる」

「それで吸うにはよっぽど力が要るのだ」

「ばかにしないねえ」

美人は紙縷を撚りて、煙管を通し、溝泥のごとき脂に面を皺めて、

「こら！　御覧な、無性だねえ。おまえさん寡夫かい」

「もちろん」

「おや、もちろんとは御挨拶だ。でも、情婦の一人や半分はありましょう」

「ばかな！」と馭者は一喝せり。

「じゃないの？」

「知れたこと」

「ほんとに？」

「くどいなあ」

渠はこの問答を忌まわしげに空嘯きぬ。

「おまえさんの壮年で、独身で、情婦がないなんて、ほんとに男子の恥辱だよ。私が似合わしいのを一人世話してあげようか」

馭者は傲然として、

「そんなものは要らんよ」

「おや、ご免なさいまし。さあ、お掃除ができたから、一服戴こう」

白糸はまず二服を吃して、三服目を馭者に、

「あい、上げましょう」

「これはありがとう。ああよく通ったね」

「また壅ったときは、いつでも持ってお出でなさい」

大口開いて馭者は心快げに笑えり。白糸は再び煙管を仮りて、のどかに烟を吹きつつ、