鳴門秘帖(三)

「そうらしい」

「さっきから間の抜けた鈴を振って、しきりと医王山の境内をウロついていた奴だろう。それがどうしたンだ？」

「あの通り、道を阻めて、テコでも動く気色がない」

「太エ奴だ」

と、帯の十手を抜いて、それを手にピカピカさせた一人、ずかと前へ踏み出して、

「やいッ、遍路！」

と、肩をもたせている白木の杖を、ゴツンと十手でぶちながら――

「なんだって、こんな狭い道に棒を呑んで突ッ立っているんだ。退け退けッ、海部代官所の者と徳島同心の方が、縄付をつれて通るところだ。動かねえと蹴飛ばすぞ！」

遍路の笠へ顔をよせて、威猛だかにどなりつけたが、かれは、依然として、ヌックと立ったまま、肩杖をついたまま、そして、紺べりの笠をうつ向けたまま、返辞もせねば、微動もせぬ。

ははア！　とそこで顔を見あわせたことである。こいつア片輪だ。ツンボか唖か、気の変な脳病もちかに違いない。常人なみにあしらって、埒のあかないのはこっちの落ち度。

だが、不具者の遍路、お上の者といって手荒くもなるまい、どこかそこらの横へソッと抱いて片づけてしまえ！　と目くばせで五、六人ゾロゾロと前へ出ると、その手も触れさせず、杖一歩、かえって向うから一跨ぎして、