鳴門秘帖(三)

しかし、もう二人は、剣山の裾まで来てしまった。苦難、迫害、ふりかえってみても、お綱には、なお短かった心地がする。

明日は明暗の雲をわけて、間者牢に初めての父の顔を見る！　それも待たれてやまぬものだ、今でも、想像の父の顔が、眼の前にチラつくほどである。どういおう！　なんと名乗ろう！　千々に乱れて涙ばかりを見あわすであろう！　そんな想像だけでも涙がわく。

と、かの女の乱れた胸に、微笑をそそるような空想がかすめた。

「死ぬという方法があるじゃないか。剣山へ行きついた後に、弦之丞様とふたりで死ぬのが、すべての幸福をもちつづける一番いい道じゃないか。死出の旅は長い！　剣山へ来たよりは遠い！　そして静かで果てというものがない」

父に会った歓びの絶頂に、弦之丞とともに手をとって死のう。

そう思うそばから、また、一方の心は、

（お千絵を不幸に墜してもよいのか！）

と責める声がする。

剣山に行きついて、剣山の土になるのは、いわゆる、木乃伊とりの木乃伊になるの類で、弦之丞がここまでの苦艱も、結果は、無意味なものに帰してしまう。

ふたたび重囲の阿波を逃れ出なければならない。