黒蜥蜴

だれかきたのかい」

それとも知らぬ明智は、椅子のそとの異様なけはいに、お人好しな不審をいだいている。

「ええ、今ロープを巻いているのよ」

やがて、縄はほとんど椅子全体にまきつけられてしまった。

「ロープだって？」

「ええそうよ。名探偵を簀巻きにしているところよ。ホホホホホ」

今や「黒トカゲ」は悪魔の本性を暴露した。彼女は一匹の黒い鬼の形相でスックと立ちはだかると、女性とは思われぬ烈しい口調で指図を与えた。

「さあ、みんな、その椅子をかつぐんだ。そして甲板へ……」

六人の男が、苦もなく簀巻きの長椅子をかつぎ上げると、ドタドタと廊下から階段へ急いだ。椅子の中では、可哀そうな探偵が、網にかかった魚のように、ピチピチと身もだえしているのが感じられた。

甲板の上は星一つない闇夜であった。空も水もただ一面の黒暗々。その中に、スクリューで泡立てられた夜光虫の燐光が、一条の帯となって、異様に白々と長い尾を引いていた。

六人の黒法師が、棺桶のような長椅子をかついだまま、船べりに立った。

「一チ、二ッ、三ン」

掛け声もろとも舷側をすべる黒い影。ドブンとあがる燐光の水けむり。ああ、名探偵明智小五郎はついに、あまりにもあっけなく、太平洋の藻屑と消え去ったのであった。