お美津簪

――それは恐ろしい考えだった。正吉はぶるっと身顫いをして、……いけねえ、駄目だ！　と自分を叱りつけた。だが他にどうする。

「船は明日の朝七時に出るんだ」

正吉はじっと四辺を見廻した。金に飽かした小庭の結構、木の香も新しい寮造りの二階建てだ。然も――幸か不幸か、まるでここから入れといわんばかりに、縁側の戸が一枚明いたままになっている。

正吉は半ば夢中で、ふらふらとそこから中へ忍び込んだ。

――到頭やった。どんなに落魄れても、盗人だけはしずに来たが、今夜という今夜あどたん場だ。ええ！　どうなるものか。

度胸を定めた正吉は、ふところの短刀を抜いて、縁側から座敷の方へ進んで行った。家内は森閑として音もない、さすがに胸が裂けるかとばかり騒いで、膝頭はがくがくと震える。まだ新しい建物なので、どんなに足音を忍ばせても軋みが立った。

――くそっ、みつかったら短刀でひと威しやる迄だ。

自分を唆しかけながら、主人の居間と思われる部屋の表へ来ると、廊下へ跼んで静かに障子を引き明けた。――そして一歩中へ入った、その刹那！　正吉はいきなり闇の中から向う脛をがっと払われて、

「あっ、つー※(感嘆符二つ、1-8-75)」