世界怪奇実話

「少年ですって？　誰が少年です。ベラ・キスは四十二、三でしたよ」

「あら！　そんなこと御座いませんわ。ここで死んだベラ・キスさんは十九か二十歳の小柄な綺麗な人でしたわ」

全然別人である。もう一度書類を調べ直すと、その寝台で死んだのは確かにツインコタのベラ・キスとなっている。疑いもなく、死にかけている若者と名前と、書類をそっくり取り換えて本物のキスは脱営したのだ。後で判明したところによると、Mackaree というのが、その身代りになった青年の本名だった。混乱を極めた野戦病院のことだから、こんな手品も出来たのだろう。こうしてベラ・キスは見事にずらかっている。

レッシュ警部はブダペストへ飛び帰って、倉皇として手配を敷く。全欧の警察にキスの写真と逮捕依頼の電報が散った。倫敦に高飛びしたと言われてスカットランド・ヤアドが騒ぎ、巴里に潜伏しているとあって S※(サーカムフレックスアクセント付きU小文字)ret※(アキュートアクセント付きE小文字) が動いたが――みんな虚報で、ベラ・キスはまだ捕まらずにいる。諦めたわけではない。いまだに欧羅巴と亜米利加では係りの探偵が眼を皿のようにしてキスの影を求めているが、これこそほんとの不良外人だ、ひょっとすると、モダン・ガアルを狙って銀座あたりを流しているかも知れない。