二、〇〇〇年戦争

そしてアカグマ国の大発展、とりわけこのイネ州の統治三十周年をお祝いいたします」

「いやあ、ありがとう。キンギン国の使臣から、そういっていただくのは、このうえもない喜びです。つつしんで、貴国の大統領閣下へよろしく仰有ってください」

大使ゴールド女史は、スターベア大総督の挨拶には、無関心である如く、

「さっきのお言葉のうちに、わがキンギン連邦の人民として、黙っていることができないものがございましたが、大総督閣下には、すでにお気付きでいらっしゃいましょうね」

と、意外にも強硬な語気でもって、スターベアを突いた。

「えっ、なんですって。このわしが、善隣キンギン連邦の神経を刺戟するようなことをいったと、仰有るのですか。その御推察はとんでもないことです」

「そうとばかりは、聞きのがせません。もし閣下が、妾の位置においでだったら、やはり、同じ抗議を発しないでいられますまいと存じます」

「ほう、そうですか。そんなに大使閣下を刺戟する暴言をはいたとは、思いませんが……はてどんなことでしたかな」

大総督は、本当にそれに気がつかないのか、それとも、わざと白ばくれているのか、どっちであろうか。