人外魔境

いよいよ私は悪魔の尿溜のなかにでたのだ。

夜だった。空には、濛気の濃い層をとおして赭色にみえる月が、すばらしく、大きな暈をつけてどんよりとかかっている。私はいまだに、これほど超自然な不思議な光輝をみたことはない。中天にぼやっとした散光をにじませ、その光はあっても地上はまっ暗なのだ。

すると、この森閑とした死の境域へ、どこか遠くでしている咆哮が聴えてきた。それが、近くもならず遠くもならず、じつにもの悲しげにいつまでも続いている。と、それから間もなくのこと、ようやく、暁ちかい光がはじまろうとするところ、ふいに私の目のまえにまっ黒なものが現われた。ぎょっとして、それを見つめながら、じりじりと後退っていった。

マヌエラ、なんだと思うね。カークほどの身の丈で、お父さんより肥っていて、片手を頭にのせてずしりずしりと歩いてくる。時には、両肢をかがめその長い手で、地上を掃きながら疾風のようにはしる――ゴリラだ。私は、それと分るとぞっと寒気がし、顎ががくがくとなり、膝がくずれそうになった。私は懸命に洞の中へ飛びこみ、最前の穴らしい窪みをみつけて隠れた。が、その洞穴は、浅くゆき詰っている。