仇討姉妹笠

頼んだ者があるはずじゃ、何者が頼んだか名を明かせ！」

しかしお八重は口を噤んで、それについては一言も答えなかった。すると頼母は訊問を転じ、

「お館の外の共謀者、何者であるか素性を申せ！」

「申し上げることなりませぬ」

この訊問に対しても、お八重は答えを拒んだのであった。

そこで、お八重は座敷牢へ入れられた。

すると、このような深夜になってから、頼母一人がやって来て、また訊問にとりかかったのであった。

（どうしてこんなことになったのだろう？）

（どうして秘密の隠語の紙が、ご家老様の手へなど渡ったのだろう？）

これが不思議でならなかった。

（女猿廻しのあのお葉が、では頼母様の手に捕らえられたのでは？）

お葉と宣っている女猿廻しは、お八重にとってはよい加担者であった。でもお葉を加担者に引き入れたのは、全く偶然のことからであった。――ある日お八重はお長屋の方へ、用を達すために何気なく行った。すると女の猿廻しが、お長屋で猿を廻していた。あんまりその様子が可愛かったので、多分の鳥目を猿廻しにくれた。これが縁の始まりで、その後しばしば女猿廻しとお八重は、あちこちのお長屋で逢って話した。