何者

埋めた場所は土の色で直き分る筈だよ」

私は弘一君の明察に一言もなかった。私が目撃しながら理解し得なかった事柄を、彼は咄嗟の間に解決した。

「それは行ってもいいがね。君はさっきただの泥棒の仕業ではなくて、悪魔の所業だと云ったね。それには、何か確な根拠があるのかい。もう一つ分らないのは、今の花瓶の一件だ。行く前にそいつを説明してくれないか」

「イヤ、凡て僕の想像に過ぎないのだ。それに迂闊に喋れない性質の事柄なんだ。今は聞かないでくれ給え。ただ、僕の想像が間違いでなかったら、この事件は表面に現われているよりも、ずっとずっと恐ろしい犯罪だということを頭に入れて置いてくれ給え。そうでなくて、病人の僕がこんなに騒いだりするものかね」

そこで、私は看護婦にあとを頼んで置いて、一先ず病院を辞したのであるが、私が病室を出ようとした時、弘一君が鼻歌を歌う様な調子で独逸語で「女を捜せ、女を捜せ」と呟いているのを耳に留めた。

結城家を訪れたのはもう黄昏時であった。少将は不在だったので、書生に挨拶して置いて隙を見て何気なく庭に出た。そして問題の花壇を掘返した結果を簡単に云えば、弘一君の推察は適中したのだ。