光り合ういのち

あまりばか叮嚀にして田舎者と思われてもいけないと思って、もっともすべてにわたって自信がないので、出発する前に姉の夫である従兄に宛てて、

「田舎の、山出しの少年ですから、よろしく」

と手紙を出して置いた。

が尾道へ着くとまるで事情は滑稽だった。

伯父（母の実兄）、伯母（父の実妹）たちは私をまるで子供としてしか見ず、姉は挨拶などさせなかった。従兄はまたすぐ私の黒眼鏡をはずして見て、

「ふふん、安物だね」

と言って一笑に附した。そして「大きくなったのう」と私の顔をつくづく見るだけだった。

十七の少年の苦心は大人には問題にならなかった。

この家はやはり倉田姓を名乗り、屋号を山久と言った。宗藤とはまるで違って、陽気な派手な家風だった。商業を進取的にやっていた。種子姉は西洋店の看板娘と言われて、街中の評判の美人であった。この姉はおめかし屋で、小説や、芝居を好み、交際もいいくせに、少しも浮いたところがなかった。感情がふっくらとして、豊かな芍薬の花のようであった。

私は何の遠慮もなく、この家に一カ月程身を置くことが出来た。

十七から十八の秋までの、春期の催しの多感の日を私は思うさま尾道の港街でおくった。