八ヶ嶽の魔神

使命を果たした葉之助は、非常な面目を施した。彼の武勇は諏訪一円、武士も町人も賞讃した。彼に賜わった諏訪家の進物は、馬五頭でも運び切れなかった。

いよいよ諏訪家に暇を告げ、彼は高遠へ帰ることになった。諏訪家では一流の人物をして、彼を高遠まで送らせた。

さて高遠へ着いて見ると、彼の功名は注進によって既に一般に知れ渡っていた。だから大変な歓迎であった。

いかに阿呆を装っても、もう誰一人葉之助を愚か者とは思わなかった。彼は高遠一藩の者から、偶像とされ亀鑑とされた。

「葉之助様がお帰りなされたそうで」

「おお、お帰りなされたそうだで」

「大変にご功名をなされましたそうで」

「そういうお噂だ。結構なことだ」

「お偉いお方でございますのね」

「まず高遠第一であろうな」

「あの、それに私達には、ご恩人でございますわ」

「そうともそうとも、恩人だとも」

「あのお方がおいでくだされて以来、妖怪が出なくなりましたのね」

「おおそうだ、有難いことにな」

「お礼申さねばなりませんわ」

「私もとうからそう思っているのさ」

「どうしたらご恩が返されましょう」

「さあ、そいつが考えものだて」

「まさかお金も差し上げられず……」