八ヶ嶽の魔神

すぐに誰かがこう答えた。

で、ちょっとの間しずかであった。

微風が木立を辷って行った。

赤児のむずかる声がした。と、子守唄が聞こえて来た。その子の母が唄うのであろう。美しい細々とした声であった。

虫が草叢で鳴いていた。

微風がまたも辷って行った。

「ああいいな。どんなにいいか知れねえ。……土の匂いがにおって来る。……枯草の蒸れるような匂いもする」

老人の声がこう云った。

「八ヶ嶽！　八ヶ嶽！　おお懐しい八ヶ嶽！　八ヶ嶽を思い出す」

一人の声がそれに応じた。やはり老人の声であったが。

「見捨ててから久しくなる。そろそろ八ヶ嶽を忘れそうだ」

「俺は夢にさえ思い出す」以前の老人が云いつづけた。「笹の平！　宗介神社！　天狗の岩！　岩屋の住居！　秋になると木の実が熟し、冬になると猪が捕れた。そうして春になると山桜が咲き、夏になると労働した。……平和と自由だったあの時代！　俺は夢にさえ思い出す」

「漂泊の旅の二十年！　早く故郷へ帰りたいものだ」

「星が飛んだ！」

とまた誰かが云った。

虫の声が鳴きつづけた。

夜烏がひとしきり梢で騒いだ。おおかた夢でも見たのだろう。

窩人達は眠ろうとした。