初夜

「脇屋――」と久良馬が云った。

代二郎は頷いて立ち、久良馬の脇へいって坐った。そうして、久良馬が短刀を抜くと、静かに振向いて云った。

「井関どの、みとどけられたか」

藤也は眼をあげた。佐藤喜十郎もそちらを見たが、藤也は短刀のぎらぎらする光りと、衿をくつろげる久良馬の姿を見て、ひとたまりもなくその眼を伏せた。

「慥かにみとどけましたな」と代二郎が云った、「――では御帰城のうえ、御前へその旨を申上げて下さい、私は除村の友人として、遺骸の処置をして帰ります」

佐藤喜十郎がなにか云おうとした。けれども代二郎は気もつかぬようすで、久保貞造と板土友次郎に云った。

「御検視が帰られる、お見送り申せ」

井関藤也はすぐに立った。喜十郎はちょっと躊躇するふうだったが、井関が立ってゆくので、これもあとから座を立った。

黄昏れてきた部屋の中に、久良馬の取り直す短刀が、きらりと冷たく光って見えた。

代二郎はそれから一刻ちかくもおくれて城へ帰った。右京亮はすぐに、黒書院へ彼を呼びつけた。さきに帰った二人のどちらが報告したか、切腹の現場を見せなかったというので、右京亮はすっかり怒っていた。