剣侠

「お兄イ様ア――ッ」と呼ばわり呼ばわり、主水の後を追おうとした。

と、気づいて主水の方を見た。

主水の姿が見えなくなっていた。

驚き、落胆し、放心しようとした。

クラクラと眼が廻り、全身の力が一時に脱け、腕が烈しく動悸打ち、眼の先が暗くなった。

たった先刻まで陣十郎を追い追い、自分の名を呼んで力づけてくれた兄！　その兄はどこへ行った？　陣十郎のために殺されたか？　広い耕地、飛々にある林……丘、大薮、畦、小川……遥か彼方には秩父連山！　……朝の日が野面にいっぱいに充ち、小鳥が四方に翔けている。……兄の姿も陣十郎の姿も、その野面のどこにも見えない。

「お兄イ様ア――ッ」と呼ばわった。

木精さえ返って来なかった。

クラクラと眼眩み倒れようとした。

そうでなくてさえ荒くれ男、数人を相手に闘ったあげく、一人を突いて倒していた。疲労困憊その極にあった。しかも今も切りかかって来ている。そこへ兄であり恋人であり、許婚でもある主水の姿が見えなくなってしまったのである。

恐怖、不安、焦燥、落胆！

フラフラと倒れかかった。

「くたばれ――ッ」とばかりそこを目掛け、博徒権六が切り込んだ。