反抗

陥るなら陥るがよい、その後で跳出してやれ、と後は淋しい心の中で自ら云った。

蓬莱亭の前に立って、内部に白い布を垂れてる硝子戸の隙間から、そっと中の様子を窺うと、五、六人の客が声高に談笑していたが、親しい仲間の者は来ていないらしかった。

村田は周平の方へ一寸目配せをして、つと扉を押した。周平は黙って彼の後に随った。

奥の帳場格子の向うに、どんなことがあっても没表情な顔をくずさない主婦さんが、ぼんやりした浅黒い顔を見せていた。村田は真直にその方へ行った。

「今日は井上君と一寸秘密な話がありますから、三階の室をかりますよ。」

「ええ。」と主婦さんは簡単な返辞をした。

二人の姿を見て、程よい卓子に椅子を直していた女中に、村田は低く囁いた。

「今日は三階へ行くんだ。誰が来ても知らせないでくれ給え。」

「なぜ？」

それには答えないで、村田はさっさと広い階段を上っていった。周平はその階段に踏みかけるまでに、階下にはお清がいないことを見て取った。

階段を上りきると、階下からは想像がつかないくらい広い明るい広間に出た。真白な布をかけた卓子が規則正しく並べてあった。窓に近い卓子で、二組の客が食事をしていた。