右門捕物帖(三)

「湯島のやつは？」

「水戸さまのお屋敷のほうに向いてやしたよ」

「水戸家の前の駕籠は？」

「牛込ご門のほうです」

「そこにあったやつは？」

「四ツ谷のほうに向いてましたよ」

「四ツ谷の駕籠は？」

「土橋のほうへ向いてるんです」

「土橋のは？」

「そいつが気に入らねえんだ。ついでのことに日本橋のほうへ向いてりゃいいものを、ちくしょうめ、何を勘ちげえしたか、品川から富士山のほうへ向いていやがるんですよ」

「ウフフ、そうかい。そうするてえと――」

「そうするてえと、どうしたというんですかい」

「たよりのねえやつだな。どうしたんですかいとはまた、なんてぼんやりしているんだよ。駕籠の向きをしちっくどく聞いてみたのは、ひとりだか七人だか知らねえが、七つの捨て駕籠の乗り手がどこから先に捨てはじめて、どこで捨て終わっているか、それを探ってみたんだ。けっきょく方角をたどっていったら、ぐるりと大きくお城を回って、どれも申し合わせたように土橋のほうへ向いているとすると、ふり出しは日本橋、上がりはすなわち土橋ご門と決まったよ。正月そうそう、どうやらおつりきなあなのようだ。したくしなッ」

「ちぇッ。