右門捕物帖(三)

本願寺裏のだんだら団兵衛といわれるおれが、世間に笑われちゃならねえ。すなおにすりゃお慈悲もあるというもんだ。野郎ども、だんなのおっしゃるとおり、手を引きな」

だんだら団兵衛とは名のるにもおこがましいような名まえだが、とにかくひざの下のやつも一人まえの親分とみえて、しかりつけたところを、得意の伝六がかたっぱしから数珠つなぎ――。

「手間をとらしゃがった。いまに騒ぎだすだろうと思って、おもしろくもねえ玉ころがしで、あわてだすのを張っていたんだ。右門の眼に狂いはねえはずだから、そのつづらをあけてみな」

伝六さらに得意になって、怪しくも大きなそれなるつづらのふたをあけてみると、果然、さるぐつわのままで、ひょろひょろと現われたのは、探索中の老婆です。しかも、名人のいったとおり、ひとりでにいっさいのなぞが老婆の口から解けました。

「ありがとうござります。ありがとうござります。婿は、玉ころがし屋の悪はどうなりました」

「きのどくながら、ご番所で舌をかみ切りましたぜ」

「いい気味でござんす！　あんな鬼畜生は、それがあたりまえでござんす！　ほんとに、なんて人でなしの野郎でござんしょう！　いくら血筋はつながっていなくとも、義理の甥をくびり殺すとは、ばちあたりでござります」