右門捕物帖(二)

「千柿鍔に眼をつけたとあらば、じたばたすまい。いかにも古橋専介を討ったはこのおれじゃ。こざかしいあの隠密めが、いらぬ忠義だてしたため、あったら十七万石に傷がついたゆえ、討ったのじゃ。投げなわの小さなやつも、いらぬすけだちしたゆえ、一つ刀で手にかけたが、この夜ふけに起こして、どうしようというのじゃ」

「誉のあだ討ちさ！　お気に召したか！」

「おもしろい！　権藤四郎五郎左衛門の三品流知らぬとはおもしろい！　いかにも相手になろう！　来いッ」

パッとさがって、小わきざしに手をかけたを、名人右門は莞爾としながら余裕しゃくしゃく。

「せくな。せくな」

押えて先へたちながら、雪の表へいざない出すと、なおよく敵をも愛す、感激したいくらいな計らいでした。

「晴れの勝負に、そなたもその短いわきざしでは不自由でござろう。使い納めに、こちらをお持ちめされよ」

手にしていた千柿鍔の長刀を四郎五郎左衛門に投げて渡すと、

「さ！　伝六ッ。おまえはこれを使え！」

みずからの腰の細身の蝋色鞘を抜いて渡して、

「小梅さんは、こちらをお使いなさいまし」

短い腰の小刀をも、父のあだ討つ小梅に手渡しながら、本人はまったくの無腰。