右門捕物帖(四)

を、喜七いのちと障子の穴から彫らしたのでござります……」

なぞからなぞへ、怪奇につづいた朱彫りのいれずみの陰には、意外な秘密がひそんでいるのです。しかも、そのすべては、聞くも涙ぐましい姉心から根を生じ、つるを伸ばしていたのです――右門の目がしらは、みるみるうちにうるみました。

「ご心中、ほろりとなってござる。よくわかりました。気になるのはお冬どののこの先、どうあっても娘のままお手元におくおつもりでござるか」

「いいえ！　いいえ！　今になりましては、もうあの子のしあわせが第一、夫婦仲はどんなでござりましたでしょう。あれがもとで、なんぞいさかいでもありませんでござりましょうか。それが、そればかりが心配でござります……」

「よろしい！　その心ならば、今すぐ向島の寮へ参られよ！　しかじかかくかくであったと、そなたから正直にお打ちあけなさらば、かえって夫婦仲がむつまじゅうなりましょう。行きまするか！」

「行きまする！　参りまする……！」

「伝六ッ。駕籠だ。用意をしておやり！」

「ちゃんともう」

「そうか。気がきいたな。では、お秋どの、お早く！　送ってしんぜましょう」

「あい」