名人地獄

と、もう一人が、それに応じた。

「うん、まったく変梃だなあ。なんと思って選りに選って、船大工ばかりを攫うのだろう」

二人の職人の耳寄りな話

「はてな」

と平八は胸でいった。「おかしな話だ。なんだろう？」

で、捨て耳を働かせ、職人の話に聞き入った。

「喜公も消えたっていうじゃねえか」

「それから松ヤンもなくなったそうだ」

「平河町の政兄イ、あそこでは一時に五人というもの、姿がなくなったということだぜ」

「ところがお前、石町では、親方がどこかへ行っちゃったそうだ」

「天狗様かな？　お狐様かな？」

「天狗様にしろお狐様にしろ、船大工ばかりに祟るなんて、どうでも阿漕というものだ」

「見ていや、今に、江戸中から、船大工の影がなくなるから」

「亭主、いくらだ？」

と代を払って、郡上平八は外へ出た。

「おい駕籠屋、本所へやれ」

新しくやとった駕籠へ乗り、平八は自宅へ引き返した。

「おい、松五郎を呼びにやりな」

間もなくご用聞きの松五郎が、きのう見せた顔と同じ顔を、平八の前へ突きつけた。

「旦那、なにかご用でも？」

「うん、訊きたいことがある」

「へい、やっぱり切り髪女の？」

「いや、あれは打ち切りだ」