地底戦車の怪人

「ほう、なかなか景気をそえているじゃないか」

と、パイ軍曹が、へらず口を叩けば、

「わしは、子供のときから、賑かな方が好きです。讃美歌なんかに送られて天国へいくなんて、わしの性分にあわねえ。もっと、どかんどかんと、爆発すると、ようがすなあ」

と、ピート一等兵はやりかえして、太い指で、鼻を下から、こすりあげる。

二人は、そのまま放っておけば、いつまでも地獄の門をくぐるときまで、その調子で、へらず口を叩き合っていたことだろう。――が、幸か不幸か、そこへ邪魔ものがとびこんできた。頭を割られて、顔半面まっ赤に血を染めた将校が、二人の前へよろめきながら現れたのであった。二人は、その将校の顔を見るより早く、声を合せて、叫んだ。

「あっ、隊長だ！」

「あ、カールトン中尉どのだ」

二人は、その傍へとんでいった。

中尉の遺言

「隊長どの、しっかり！」

「カールトン中尉！　傷は、かすり傷ですよゥ！」

二人は、一生けんめい、重傷の隊長を、元気づけた。

中尉は、間もなく気がついたものらしく、眼をかっと開いた。

「おお、パイに、ピートか。おれは……おれは、もう。……」

「おれはもう――おれはもう帰還されますか？」