地球要塞

クロクロ島を中心にして、ぐるっと取り巻いている様子である。なんというものものしい光景であろうか。

感嘆の心は、まもなく、はげしい憤りに変った。

だだん。どうん、どうん。

とつぜん、また砲撃が始まった。猛烈な砲撃である。今度は主砲を撃ちだしたものと思われる。クロクロ島付近に集る夥しい砲弾の雨！　海上も海底も、ひっくりかえるような騒ぎである。

「どうしたのかな。せっかく煙幕を張って、クロクロ島を保護してやったものなのに……」

と、私は意外の感にとらわれた。

クロクロ島は、やはり煙幕にとりまかれていた。しかるに、その上に、米連艦隊の砲弾は集中しているのであった。煙幕はあれど、さっぱり役に立っていないことが、明らかになった。すると、米連艦隊は、煙幕をとおして、標的の実体を見分ける特殊な測距儀をもっているのであろう。

「しまった！」

私は、歯ぎしりを噛んだ。だが、もう遅かった。

私は潜水艇を再び沈降させ、水中を見廻したが、赤外線望遠鏡の奥に、クロクロ島が、巨体を傾斜したまま、横すべりに沈没していくのが見えた。

「ああっ、タンクをやられたな。海水が、やっつけられたタンクの中に、どんどん浸入しているらしい」