夜光虫

だから、青蛇団をかばいたかったのである。

アベノ橋の宿屋で着物を盗んで逃げたのも、ふと魔がさしたとはいうものの、実は小沢が帰って来て、いろいろ問い訊されると、もう隠し切れないかも知れない――と、思ったからと、一つには、これ以上小沢に心配をかけたくない――と、思ったからだった。

その雪子の話をきいて、一番喜んだのは誰か。むろん道子である。

「あ、そうだったのか。小沢さんが女の着物がほしいとおっしゃってたのは、そのためだったのか」

道子は小沢を疑っていたことを、済まなく思った。

雪子はそんな道子を見て、さすがに敏感に小沢と道子の仲をかぎつけた。だから、アベノ橋の宿屋では、小沢と自分との間に何一つやましいことはなかったということを、つけ加えることを、忘れなかった。

しかし、そのことを話しながら、雪子はふっと寂しかった。

「でも、あたしは汚れた商売女やもの」

雪子はひそかに自分に言いきかせて、諦めていた。

刑事は事情をきいて、釈然とした。それにガマンの針助をつかまえたという小沢の功労に報いるには、小沢の願いをきき入れてやるのが何よりだと思った。

夜の女であったということも、充分罪にする理由だったが、雪子も充分改心して地道な生活にはいると誓ったので、刑事は説諭と始末書だけで、釈放することにした。